Om van een rechtsgeldig contract te kunnen spreken, moet er voor veel soorten contracten worden voldaan aan in de wet opgenomen bepalingen. Een deel van deze bepalingen zijn bedoeld voor de situatie dat de partijen daar niets over hebben afgesproken. De regels vullen dan de leegtes in het contract. Tevens zijn er ook bepalingen waar je je aan moet houden. De regels zijn dan dwingend voorgeschreven. Een voorbeeld hiervan is het wettelijk minimumloon.